动物起死回生之谜 未解之谜动物起死回生之谜

未解之谜：动物起死回生之谜

世间的一切，有生就有死，这是大自然千古不变的规律。所谓死亡，有一定的临界值，一旦达到这个值，就标志着生命已经结束。比如在大多数动物体内（也包括人类），通常含水的比例是50%-95%,如果体内失水超过30%,那么就会危及生命。但是人们总是在千方百计地改变这种规律，想永生不死，比如有些国家的人把自己冷冻起来，期望有朝一日再死而复生。结果如何，还不得而知。可是在动物界里，有一些动物按照一般的生命规律，可以肯定地说已经是死了，奇怪的是一旦遇到适当的条件，它就又会复活过来。科学界把这种现象叫做“隐匿生命”。近些年来，科学家们对这种现象产生了极大的兴趣，进行了深入研究。能产生“隐匿生命”现象的动物，包括只有在显微镜下才能看到栖息于湿地的线虫以及生活在沼泽中的小动物，通常人们把这种动物称之为“脱水动物”。有些球形线虫一类的小动物，具有让人惊叹的起死回生本领。当它们失水率达到99%时，已看不出有任何运动、反应、换气等生命现象，但一遇到适当的生活环境，就又能活过来。生活在沼泽地的熊虫就有这种本领，它在机体完全干燥之后，就变成了“隐匿生命”，从科学的定义来说，是完全的死亡状态。可是熊虫的这种状态能保持120年之久，等到有了水之后，就又能复苏过来。熊虫还能在比水沸点高150摄氏度的高温或0.008摄氏度的低温下存活。它对X射线也有令人吃惊的耐受力。经24小时照射的半死剂量竟高达57万伦琴，而人产生同样的结果只需500伦琴。未解之谜研究处于“隐匿生命”状态下的线虫发现，其细胞中的水分确已全部丧失。这就推翻了多年来生物学中的固有观念，即构成生命的蛋白质分子必须有水分才能保持其三维结构。由此，生物学家们的观念也开始转变了，认为“隐匿生命”中的新陈代谢是可以停止的。现在的问题是如何解释这种“隐匿生命”现象。美国加利福尼亚大学的动物学教授约翰·克劳通通过研究线虫的脱水过程，发现这些动物进入脱水阶段时，是慢慢干脱的，如果把它们直接放进干燥的空气里，就会真正死亡。新西兰的动物学家大卫·沃顿和英国动物学家巴雷特在研究中发现，许多脱水动物需要制造大量的碳水化合物，如甘油、海藻糖等，才能过无水生活。他们认为，这些物质之所以重要，是因为可以代替那些紧紧附在核酸、蛋白质这类重要物质上面的水分子，尤其是海藻糖，可以起保护细胞膜的作用。不过脱水前的准备工作仅仅是“起死回生”的一部分，当这些小动物重新吸水后，在体内又发生了一些什么变化呢？沃顿和巴雷特认为，当脱水动物在开始活动之前，不仅需要修复围绕着线粒体的膜，而且向全身传送信息的神经上的膜也必须加以修复，否则就会神经麻木。以上的研究表明，科学家们在这个领域已经取得了相当大的进展，但这并不是说已经完全揭开了脱水动物之谜。就现在的科学水平，还无法从生物学角度来加以解释。但有一点可以肯定，这种状态能够延长寿命。一般来说，熊虫的寿命不到1年，可如果把“隐匿生命”期也算在内，那可就要无限期地延长了。如果能把动物的“隐若生命”现象的秘密彻底揭开，那对人类生命的延长，无疑具有重要的意义。

【摘录】《工具查询未解之谜》